若說水頭石材產(chǎn)業(yè)的發(fā)展史是一個奇跡，那么，毫無夸張地說，閩南建材第一市場便是這個奇跡的諦造者和見證者。
時光溯回1997年，水頭鎮(zhèn)整體是怎樣一種狀況呢？毗鄰的兩個鄉(xiāng)鎮(zhèn)中，官橋鎮(zhèn)是國內(nèi)名氣很響的糧食基地，石井鎮(zhèn)的石材加工出口在南安也已獨占鰲頭多年。水頭雖說也開始小有名氣，經(jīng)濟(jì)有所發(fā)展，但就是沒有自己的特色產(chǎn)業(yè)，沒有拿得出手的支柱產(chǎn)業(yè)。

時任水頭鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)班子審時度勢，經(jīng)過全面分析，總結(jié)出當(dāng)時水頭已具備的優(yōu)勢：一、交通優(yōu)勢。水頭地處福廈公路邊，交通便捷；二、營銷隊伍優(yōu)勢。當(dāng)時水頭雖然沒有自己成規(guī)模的支柱產(chǎn)業(yè)，但卻有一群龐大的建材營銷隊伍分布在全國各地。三、水頭人天生的愛拼敢贏和開拓創(chuàng)新的精神。

經(jīng)多方調(diào)研、征詢水頭企業(yè)界人士的意見，大家都認(rèn)為，現(xiàn)在水頭人在外地做建材的人數(shù)與規(guī)模越來越大，就是缺少一個讓大家形成合力的平臺和品牌的推廣，于是，“在水頭建設(shè)一個高水準(zhǔn)的建材市場，以促使本鎮(zhèn)建材企業(yè)增強危機感和緊迫感，應(yīng)對挑戰(zhàn)，適應(yīng)競爭，轉(zhuǎn)型升級，以帶動第三產(chǎn)業(yè)發(fā)展，促進(jìn)水頭騰飛”的偉大藍(lán)圖形成了。經(jīng)過緊張策劃后，“閩南建材第一市場”首期工程在緊鑼密鼓的建設(shè)下，僅用6個月即告竣工并開始試營業(yè)。
為了營造商機，更使得閩南建材第一市場能夠一炮打響，水頭鎮(zhèn)黨委、政府決定，1999年5月18日，藉新市場開業(yè)之機，隆重舉辦全國性建材經(jīng)貿(mào)洽談會，這個決議得到了上級的采納。就這樣，第一屆水頭建材展誕生了，它是水頭建材行業(yè)騰飛的契機，也意味著人們開始把水頭和建材做某些聯(lián)系。

2000年5月18日，又是藉閩南建材第一市場二期工程“陶瓷裝飾城”竣工開業(yè)之際，第二屆南安（全國）建材經(jīng)貿(mào)洽談會如期舉行，進(jìn)一步擴大了市場的輻射面，提高了水頭的知名度。2001年5月18日，第三屆南安（全國）建材經(jīng)貿(mào)洽談會再次舉行，這次洽談會的一大成果是與中國康利石材集團(tuán)簽定了在水頭投資6個億建設(shè)東南亞最大的石材工貿(mào)企業(yè)的協(xié)議。
從此，南安、水頭一年一度的展會持續(xù)舉辦下來，后來建材展改為專業(yè)的石材展，展出時間也改成每年的11月8日。到2010年為止，已成功舉辦了十一屆，規(guī)模也由全國性變成了國際性，主辦單位由鎮(zhèn)級上升到市級，影響力也越來越大。今年的第十二屆石博會又在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著。

2001年北京剛剛申奧成功的時候，水頭作為全國最大的石材生產(chǎn)基地之一，如何有機地、主動地同奧運工程緊密結(jié)合起來，搶抓機遇，加快發(fā)展，是擺在黨委、政府面前一個引導(dǎo)企業(yè)搶占市場、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重大課題。水頭鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)班子召集了水頭的企業(yè)家，精心策劃、組織了在北京人民大會堂隆重舉行的“南安水頭.中國石材城助北京奧運推介會”，會議取得圓滿成功。會上，南安市水頭鎮(zhèn)被中國石材工業(yè)協(xié)會正式命名為“中國石材城”，建材市場被授予“全國規(guī)范化建材市場”殊榮。這次會議，標(biāo)志著石材行業(yè)作為水頭最重要的支柱產(chǎn)業(yè)，又進(jìn)入新的發(fā)展階段。接下來，閩南建材第一市場又陸陸續(xù)續(xù)榮獲“綠色建材市場試點單位”， “推進(jìn)流通現(xiàn)代化重點聯(lián)系批發(fā)市場”， “全國五星級建材市場”、“中國特產(chǎn)之鄉(xiāng)開發(fā)建設(shè)優(yōu)秀企業(yè)”等榮譽稱號，還被列為福建省“十五”計劃“十大”市場之一，被泉州市列為“十五”期間重點建設(shè)項目。

如今的閩南建材第一市場已發(fā)展成一個以經(jīng)營石材銷售為主，陶瓷裝飾材料為輔的大型建材批發(fā)專業(yè)市場，占地面積約40萬平方米，經(jīng)營面積至今已達(dá)25萬平方米，根據(jù)產(chǎn)品種類及市場職能，市場設(shè)置了交易區(qū)、管理區(qū)、加工配送區(qū)、服務(wù)區(qū)、會展商務(wù)區(qū)等五大功能區(qū)。共接納了來自全國各地及海外的礦山采掘、經(jīng)營公司、生產(chǎn)加工企業(yè)、貿(mào)易公司和經(jīng)銷商500余家，年交易額30多億元，成為全國乃至東南亞地區(qū)最大的石材批發(fā)市場。

“買石頭，到水頭；賣石頭，到水頭”這已成為海內(nèi)外石材客商一致達(dá)成的共識。在建設(shè)海峽西岸經(jīng)濟(jì)區(qū)的戰(zhàn)略決策中，省政府提出的在全省經(jīng)濟(jì)發(fā)展布局中打造七個產(chǎn)業(yè)集群的規(guī)劃，確定了以閩南建材第一市場為中心建設(shè)輻射半徑100公里范圍的石材產(chǎn)業(yè)集群，這進(jìn)一步確立了閩南建材第一市場在全省石材業(yè)的核心地位，也為市場的發(fā)展注入了新的生機和活力。